無論電離輻射直接作用于生物大分子還是間接作用于水，都會產(chǎn)生大量自由基攻擊生物大分子，由于自由基對物質(zhì)分子的作用無專一性，如果存在可與物質(zhì)分子競爭自由基的其它物質(zhì)時(shí)，受到損傷的物質(zhì)分子數(shù)可以減少。因此，凡能直接清除自由基、增強(qiáng)機(jī)體抗氧化能力、增強(qiáng)機(jī)體免疫力的成分都能發(fā)揮抗輻射作用。

　　茶葉中具有多種清除自由基的成分：茶多酚、茶多糖、茶蛋白、維生素類等。研究表明，茶樹體內(nèi)兒茶素、茶多酚、黃酮苷、咖啡堿等特異成分與其輻射敏感性及自由基含量變化密切相關(guān)。

　　1. 茶多酚

　　茶多酚是茶葉的主要抗輻射成分之一。茶多酚具有多個(gè)酚羥基，不僅直接參與競爭輻射能量及輻射產(chǎn)物（包括自由基），還可通過與靶分子作用，提高機(jī)體的輻射抗性（抗氧化、免疫）來實(shí)現(xiàn)輻射防護(hù)作用。茶多酚可從多個(gè)水平，包括輻射損傷前、中、后等各個(gè)過程發(fā)揮抗輻射作用，因此茶多酚是茶葉中最關(guān)鍵的抗輻射成分。

　　2. 茶多糖

　　很多中藥多糖具有抗輻射作用，茶多糖也不例外。茶多糖能主要通過增強(qiáng)機(jī)體抗氧化和免疫功能而發(fā)揮抗輻射作用。關(guān)于茶多糖的抗氧化作用和調(diào)節(jié)免疫功能已經(jīng)在其他章節(jié)介紹。

　　3. 皂甙類

　　關(guān)于茶皂甙的抗輻射作用目前沒有直接證據(jù)，但可從其他皂甙的抗輻射作用推而廣之。人參三醇皂甙可降低輻射誘發(fā)的骨髓細(xì)胞染色單體型和染色體型畸變以及畸變細(xì)胞數(shù)；人參皂甙不僅對輻射所致的細(xì)胞膜損傷、組織LPO產(chǎn)生過多有防護(hù)作用。黃芪甲甙對輻射損傷細(xì)胞與骨髓造血有一定保護(hù)作用，能使損傷細(xì)胞向正常逆轉(zhuǎn)，加速粒細(xì)胞增殖與運(yùn)動(dòng)作用，促進(jìn)成熟粒細(xì)胞進(jìn)入貯存池，從而進(jìn)入外周血循環(huán)，對淋巴細(xì)胞有激活作用。據(jù)此推測，茶皂甙可能也有抗輻射作用，這方面還有待進(jìn)一步研究。

　　4. 生物堿類

　　苦豆子總堿能使受輻射小鼠肝組織中丙二醛(MDA)含量、血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶(GPT)、谷草轉(zhuǎn)氨酶(GO T)、超氧化物歧化酶(SOD)以及全血中硒、谷胱苷肽過氧化物酶(SeGSH-PX) 活力等指標(biāo)恢復(fù)正常。

　　5. 其他成分

　　維生素C對解毒、減弱病毒致病力、恢復(fù)機(jī)體代謝、加速放射性物質(zhì)排出也有一定效果。有利于放射性物質(zhì)迅速排出體外，能抑菌、抗內(nèi)出血、抗發(fā)炎，可提高白血球總數(shù)，從而增強(qiáng)機(jī)體抵抗力，預(yù)防輻射損傷。

　　總之，茶葉對輻射損傷的防護(hù)和對損傷機(jī)體的治療機(jī)制表現(xiàn)在：直接參與競爭輻射能量及清除輻射產(chǎn)物自由基，還可通過提高體內(nèi)抗氧化酶活性，調(diào)節(jié)和增強(qiáng)細(xì)胞免疫功能來提高細(xì)胞對輻射的抗性，促進(jìn)造血和免疫細(xì)胞增殖和生長，使輻射損傷組織得到恢復(fù)，表明茶葉及其功效成分不僅具有抗輻射損傷效應(yīng)，且對輻射損傷機(jī)體后還有恢復(fù)、治療的作用，茶葉抗輻射的作用是多種成分多種機(jī)理綜合作用的結(jié)果。腫瘤病人輻照后服用茶多酚制劑除了明顯的升白作用外，一般均能提高生活質(zhì)量，增進(jìn)食欲，改善睡眠和排便，利于腫瘤治療。