蘇州人向來講究。品茶，講究要挑新茶，新茶還一定要清明前采摘的明前茶才上檔次。于是，用“一寸光陰一寸金”來形容碧螺春新茶上市是再貼切不過了。今天還是金貴的明前茶，有可能一天過后就身份大跌淪為雨前茶。清明節(jié)，成了傳統(tǒng)觀念里區(qū)分碧螺春好壞的分水嶺。

 　　然而，這一老觀念真得改改了。其實，現(xiàn)在的明前茶已經(jīng)沒有那么稀奇，特別是隨著氣候環(huán)境的變化，茶葉的品質(zhì)與傳統(tǒng)節(jié)氣的關(guān)聯(lián)度也越來

越小。茶好茶壞，評定標準很多，糾結(jié)于明前明后，實在有點迂。

以前量少所以以稀為貴

 　　如今明前茶的產(chǎn)量高了很多了

 　　本地有一個傳統(tǒng)說法是，明前茶是茶葉中的極品，雨前茶是茶葉中的上品。清明和谷雨，成為了碧螺春茶葉產(chǎn)銷里兩個極為重要的時間節(jié)點。特別是清明節(jié)，傳統(tǒng)明前茶明后茶，身價大相徑庭。民間有“明前茶，貴如金，明后茶，賤如草”的說法。其實，明前茶之所以金貴，主要是“物以稀為貴”。

金庭鎮(zhèn)農(nóng)藝師張海如是個老茶師，他介紹說，以前明前茶是非常金貴的，產(chǎn)量極少。在農(nóng)業(yè)隊生產(chǎn)時，也就是上世紀七八十年代，一熟碧螺春里，真正的明前茶，產(chǎn)量占比不會超過10%。一般情況下，清明節(jié)前兩三天，才剛剛可以采到一小撮青葉。碧螺春歷史已有數(shù)百年，他認為，在更早的年代里，明前茶的產(chǎn)量可能還更低，所以也真正稱得上是極品茶，能得到皇帝賜名。

但現(xiàn)在，隨著科技的發(fā)展、種植工藝的改進，以及氣候的變化，清明節(jié)前上市的碧螺春，已經(jīng)達到了一定的產(chǎn)量，給人的感覺也并不顯得稀少了。今年東山的頭批茶開炒時間為3月20日，距離清明節(jié)足足有兩個禮拜。盡管一開始由于氣溫較低，新茶產(chǎn)量起不來，但到了月底，氣溫一下子躥高后，碧螺春新茶的產(chǎn)量立馬上來了。按照傳統(tǒng)明前明后的區(qū)分方法，這些茶都是明前茶。

張海如粗粗估算了一下，如今清明前出品的新茶，產(chǎn)量約占整熟碧螺春的30%左右。“這樣算來的話，同樣是明前茶，如今的明前茶和以往的明前茶，含金量是不同的”。

 　　貳

氣候變化實在太大

老“節(jié)氣”有點不靈光哉

天氣對茶葉很重要。明前茶多了，原因不少。其中重要的一條，還是氣候的總體變暖。暖冬暖冬，一說也有十來年了。天氣熱得早，茶樹萌芽也早，茶葉上市也就跟著早。

當然，從大里說是全球變暖，從小里說每年的氣溫也真說不準，有時熱得早一點，有時熱得晚一點。最郁悶的是暖了幾天，等到茶葉新芽一冒頭，它又來個“倒春寒”，把好端端的新芽打回去。

所以，環(huán)境變了，古人用來標志氣候變化規(guī)律的節(jié)氣也變得很不靠譜了。西山衙甪里碧螺春茶業(yè)專業(yè)合作社董事長馬國良介紹說，茶葉生長有其特定的規(guī)律，好的青葉原料判定不能簡單地以時間為依據(jù)，而是要耐心等它長足，香味才能濃郁。今年前期氣溫低，茶葉開采大大推遲。馬國良非�？隙ǖ卣f，今年清明后幾天的青葉，質(zhì)量上絕對不低于清明前。東山農(nóng)服中心主任楊忠星也說，今年東山的碧螺春開采是3月20日，但東山的茶葉專業(yè)合作社集體討論后一致認為，真正的好茶葉應(yīng)該產(chǎn)自3月26日以后。單從品質(zhì)來講，26日以前的茶葉，可能還不如清明節(jié)后幾天的。

“茶分明前明后，在歷史上是有依據(jù)的。但環(huán)境氣候和農(nóng)事耕作方式在變，對茶葉的評定，也不能固守這些老觀念。”農(nóng)業(yè)專家介紹說。

 　　農(nóng)事與節(jié)氣的脫節(jié)，不只是一個清明，這也讓不少沿習已久的農(nóng)諺失去了原有的意義。比如蘇州另一個大名鼎鼎的特色農(nóng)產(chǎn)品———大閘蟹，老傳統(tǒng)吃大閘蟹該是賞菊聞桂時，但如今大閘蟹上市通常會搶抓國慶長假這一黃金銷售期，9月下旬便開捕了，并迅速形成一波小高潮。可很多年份，十一黃金周還在中秋節(jié)之前，根本還不到開捕大閘蟹的傳統(tǒng)時間。

 　　另外有一句農(nóng)諺叫“小滿枇杷滿山黃”，但從近幾年的情況來看，也已經(jīng)對不上號。比如去年5月21日是小滿，但東山的枇杷才零星上市，西山的枇杷則還是青的。前年則更晚，小滿日當天，滿山的枇杷基本還是青的。

 

叁

 

茶葉不是越早越好

強論明前會傷害碧螺春

習慣上，碧螺春講究新、講究早。不過，這個早不是越早越好；也不是清明后采的茶一定不如明前。老茶客都知道，最早開采的一批新茶，由于生長還不足，香味口感都偏淡，遠遠達不到頂級碧螺春的要求。很多業(yè)內(nèi)人士認為，碧螺春遲早要走出單以時間論優(yōu)劣的誤區(qū)，回歸“以質(zhì)論價”的軌道。

“太過強調(diào)明前明后，對于碧螺春整個產(chǎn)業(yè)來說，是有害而無利的。”業(yè)內(nèi)人士透露說，簡單以清明節(jié)來劃分茶葉好壞，容易為人所利用。

專家介紹說，單從品質(zhì)上來講，事實上雨前茶也未必一定比明前茶差。正是市場過份執(zhí)著于明前明后，有人用清明節(jié)后采摘的茶冒充明前茶、以陳茶冒充新茶的情況也因此滋生。而普通消費者根本不可能明確鑒別茶葉到底是明前還是明后的，試想如果付了明前茶的錢，買了明后茶，那吃虧的還不是消費者自己嗎？

記者在東西山隨機采訪了幾個正在忙碌的茶農(nóng)。茶農(nóng)朱根土說，茶葉要長出來，必須要吃足那么些日頭。清明節(jié)前氣溫低，青葉長不出，著急也沒用；清明節(jié)后氣溫高，茶葉長得快，自己就采得快。采茶葉是根據(jù)嫩芽的生長情況來的，而不是清明前還是清明后。不過他對于有些茶商炒作明前茶、頭鍋茶，惡意搶早，也很煩惱。畢竟開采晚，收購價格上就吃了虧。

 　　吳中區(qū)質(zhì)量監(jiān)督局沈華明介紹，現(xiàn)行的洞庭山碧螺春國家標準里邊，把碧螺春分為五個等級，分別為特級一等、特級二等、一等、二等、三等，品質(zhì)從好到壞。而這等級的劃分，依據(jù)的是碧螺春茶葉本身的外形和內(nèi)質(zhì)，并不是上市時間的早晚，也沒有明前明后的因素。換句話說，碧螺春茶葉的好壞，不能以節(jié)氣來分，還得是從茶葉本身的質(zhì)量出發(fā)。

 　　事實上，所謂碧螺春的明前明后之分，這幾年正在逐步淡化。從價格走勢上看，清明前后碧螺春價格大跳水的情形已不明顯。中國茶葉流通協(xié)會常務(wù)理事湯泉介紹說，近年來，每熟碧螺春上市后的價格走勢都差不多，即一開始最高，然后慢慢往下降，清明節(jié)并不是一個很明顯的時間節(jié)點。

在東山鎮(zhèn)吳儂碧螺春合作社內(nèi)，這幾天每天有很多當?shù)夭柁r(nóng)采了青葉送過來。合作社按照品質(zhì)，會給出一個合理的收購價，大約每斤為130元左右。合作社負責人宋甫林介紹說，今年的青葉收購價格，只要氣溫變化很平穩(wěn)，在清明節(jié)前后不會有太大的起伏，還是以質(zhì)論價的。合作社也不會刻意去搶清明這個節(jié)點，抬高收購價來多收明前青葉。