現(xiàn)代科學研究表明，茶葉中已鑒定的化合物有500種左右，其中具有藥用價值的有機物主要有多酚類、咖啡堿、茶多糖、茶色素、維生素、氨基酸等，此外，還含有人體必需的14種微量元素。

　　中國及日本民間常用粗老茶治療糖尿病。據(jù)報道，在日本用30年或100年以上樹齡的茶樹老葉制成淡茶或釅茶，經(jīng)糖尿病患者飲用一段時間后，可使尿糖減少、癥狀減輕。我國泉州市人民醫(yī)院蔡鴻恩用粗老茶治療糖尿病，臨床觀察其有效率達70%。表明粗老茶具有降血糖的作用。

　　國內(nèi)外學者對茶葉為何降血糖進行了大量研究。20世紀80年代日本學者清水嶺夫用冷水、溫水、沸水三種方法抽提茶葉浸出物，然后用高血糖的老鼠進行實驗。發(fā)現(xiàn)服茶葉冷水浸提物的老鼠，血糖明顯下降，下降率達40%。90年代清水嶺夫又進一步證實茶葉治療糖尿病的藥理成分為茶多糖。

　　90年代后，國內(nèi)外有關茶葉降血糖的藥理作用研究逐漸增多。日本學者報道，給糖尿病患者飯后飲用200毫升含45毫克茶多糖的飲料，2周后血糖濃度顯著下降，膽固醇及甘油三酯總含量也有所下降，4周后所有患者都已好轉(zhuǎn)。另有學者研究發(fā)現(xiàn)，用秋茶加工的多糖對實驗大鼠具有很強的降血糖作用。茶葉原料越粗老，其降血糖作用的多糖含量就越高。