渥堆是黑茶制造中的特有工序,也是形成黑茶品質(zhì)的關(guān)鍵性工序.經(jīng)過這道特殊工序,使葉內(nèi)的內(nèi)含物質(zhì)發(fā)生一系列復(fù)雜的化學(xué)變化,以形成黑茶特有的色、香、味。
渥堆要求有適宜的條件。渥堆場所要清潔,無異味,無日光直射,室溫保持在25℃以上,相對濕度在85%左右。
渥堆要求操作過細(xì)。一、二級葉初揉后解散團(tuán)塊,堆在蔑墊上,厚15-25厘米,上蓋濕布,并加覆蓋物,以保濕保溫,促進(jìn)化學(xué)變化。在渥堆進(jìn)行中,應(yīng)根據(jù)堆溫變化情況,適時翻動1-2次。三、四級葉初揉后不需解塊,立即堆積起來,堆成高100厘米,寬70厘米的長方形堆,并再加覆蓋物。一般不翻動,但堆溫如超過45℃,要翻動一次,以免燒壞茶坯.如初揉葉含水量低于60%,可澆少量清水或溫水,每百公斤茶坯噴水6公斤左右,并要噴細(xì)、噴勻,以利握堆。在渥堆過程中,為做到保溫保濕,還要注意將茶堆適當(dāng)筑緊。但不能筑緊過度,以防堆內(nèi)缺氧,影響渥堆質(zhì)量.渥堆時間,在正常情況下,春季12^-18小時,夏秋季8-12小時。渥堆程度,以掌渥茶堆表面出現(xiàn)由熱氣而凝結(jié)的水珠,葉色由暗綠變?yōu)辄S褐,青氣消除,發(fā)出酒糟氣味,附在葉表面的茶汁被葉肉吸收,粘性減少,結(jié)塊茶團(tuán)一打即散為適度。渥堆不足的茶坯,葉色黃綠,有青氣味,粘性大,茶團(tuán)不易解散。渥堆過度的茶坯,摸之有泥滑感,有酸饅氣味,用手搓揉時葉肉葉脈分離,形成絲瓜瓤狀,葉色烏暗,湯色渾濁,香味淡薄。因此,渥堆過度茶葉不宜復(fù)揉,應(yīng)單獨(dú)處理,不與正常茶葉混和。
關(guān)于渥堆化學(xué)變化的實(shí)質(zhì),據(jù)報導(dǎo),關(guān)于渥堆的理論目前茶學(xué)界有酶促作用、微生物作用和濕熱作用等三種學(xué)說。但一般認(rèn)為在渥堆中起主要作用的是水熱作用,同時也不否認(rèn)微生物和酶的作用。水熱作用的主要方面是茶坯水分。如茶坯含水量過低,堆溫就不容易升高。實(shí)踐證明,只要茶坯含水量控制適當(dāng),即使堆溫稍有變化,對渥堆質(zhì)量影響也不大;相反,如含水量控制不當(dāng),即使堆溫掌握再好,也會影響渥堆質(zhì)量。渥堆茶坯含水量以60-65%為宜。過高茶坯容易渥爛,過低,渥堆進(jìn)程緩慢,化學(xué)變化不充分.渥堆需要適宜的堆溫,堆溫以30-40℃,不超過45℃為宜。在渥堆過程中,堆溫是逐步上升的,如開始為30℃,24小時后可升到43℃。隨著堆溫的上升,化學(xué)變化加速進(jìn)行,因而茶坯的色、香、味也發(fā)生明顯的變化。當(dāng)渥堆進(jìn)行到16~18小時,堆溫升到36-38℃,葉色呈暗黃色,酒糟氣味濃烈,黑茶品質(zhì)特點(diǎn)已趨于完美。如再繼續(xù)下去,品質(zhì)就會向反面轉(zhuǎn)化,產(chǎn)生酸饅氣味。
經(jīng)過渥堆,茶坯的色、香、味都有變化,這是由于內(nèi)含物質(zhì)化學(xué)變化的結(jié)果。鮮葉經(jīng)過高溫殺青,酶的活性已被破壞,但在水熱作用下,茶多酚的非酶性氧化仍在進(jìn)行,所以茶多酚逐漸減少,尤以渥堆過程減少最多。據(jù)湖南農(nóng)學(xué)院資料:以鮮葉中茶多酚含量100,則殺青葉為92.21寫,揉捻葉為92.12%,渥堆葉為80.18%,黑毛茶為78.28%。在渥堆過程中變化最明顯的是葉色,由綠色變?yōu)辄S褐色,這與葉綠素的破壞有密切關(guān)系。經(jīng)殺青、揉捻、渥堆到干燥,葉綠素含量僅存14%左右。以鮮葉中葉綠素含量為100,則殺青葉為79.34%,揉捻葉為71.19%,渥堆葉為35.86%。葉綠素大量減少的主要原因是,茶坯在水熱作用下,葉綠素受高溫高濕環(huán)境影響,易于裂解、脫鎂轉(zhuǎn)化,同時由于醇、醛類物質(zhì)氧化產(chǎn)生酸,酸中的氫離子與葉綠素結(jié)構(gòu)中的鎂核發(fā)生取代作用,也在一定程度上使葉子失去綠色而變?yōu)辄S褐色。
另外一些色素如胡蘿卜素(橙色)、葉黃素(橙黃素)、花黃素(黃色)和花青素等在初制過程中也發(fā)生一定的變化,對茶湯和葉底色澤各有不同程度的影響。茶葉色澤的變化,除受上述各種色素變化的影響外,還受茶多酚氧化產(chǎn)物茶黃素、茶紅素和茶褐素的影響。此外,在渥堆過程中,氨基酸含量有所增加,糖類也有變化,茶多酚氧化的中間產(chǎn)物鄰醒與氨基酸結(jié)合產(chǎn)生一種香味物質(zhì),這些都對黑毛茶香味產(chǎn)生良好影響。