茶葉采摘好壞，不僅關(guān)系到茶葉質(zhì)量、產(chǎn)量和經(jīng)濟效益，而且還關(guān)系到茶樹的生長發(fā)育和經(jīng)濟壽命的長短，所以，在茶葉生產(chǎn)過程中，茶葉采摘具有特別重要的意義。
1、采摘方法
茶葉采摘，其方法主要有兩種，即手工采茶和機械采茶。
⑴手工采茶這是傳統(tǒng)的茶樹采摘方法。采茶時，要實行提手采，分朵采，切忌一把捋。這種采摘方法，它的最大優(yōu)點是標(biāo)準(zhǔn)劃一，容易掌握。缺點是費工，成本高，難以做到及時采摘。但目前細(xì)嫩名優(yōu)茶的采摘，由于采摘標(biāo)準(zhǔn)要求高，還不能實行機械采茶，仍用手工采茶。
�、茩C械采茶目前多采用雙人抬往返切割式采茶機采茶。如果操作熟練，肥水管理跟上，機械采茶對茶樹生長發(fā)育和茶葉產(chǎn)量、質(zhì)量并無影響，而且還能減少采茶勞動力，降低生產(chǎn)成本，提高經(jīng)濟效益。因此，近年來，機械采茶愈來愈受到茶農(nóng)的青睞，機采茶園的面積一年比一年擴大。
2、采摘標(biāo)準(zhǔn)
茶葉采摘標(biāo)準(zhǔn)，主要是根據(jù)茶類對新梢嫩度與品質(zhì)的要求和產(chǎn)量因素進行確定的，最終是力求取得最高的經(jīng)濟效益。
中國茶類豐富多彩，品質(zhì)特征各具一格。因此，對茶葉采摘標(biāo)準(zhǔn)的要求，差異很大，歸納起來，大致可分為四種情況。
�、偶�(xì)嫩采采用這種采摘標(biāo)準(zhǔn)采制的茶葉，主要用來制作高級名茶。如高級西湖龍井、洞庭碧螺春、君山銀針、黃山毛峰、廬山云霧等，對鮮葉嫩度要求很高，一般是采摘茶芽和一芽一葉，以及一芽二葉初展的新梢。前人稱采“麥顆”、“旗槍”、“蓮心”茶，指的就是這個意思。這種采摘標(biāo)準(zhǔn)，花工夫，產(chǎn)量不多，季節(jié)性強，大多在春茶前期采摘。
�、七m中采采用這種采摘標(biāo)準(zhǔn)采制的茶葉，主要用來制作大宗茶類。如內(nèi)銷和外銷的眉茶、珠茶、工夫紅茶、紅碎茶等，要求鮮葉嫩度適中，一般以采一芽二葉為主，兼采一芽三葉和幼嫩的對夾葉。這種采摘標(biāo)準(zhǔn)，茶葉品質(zhì)較好，產(chǎn)量也較高，經(jīng)濟效益也不差，是中國目前采用最普遍的采摘標(biāo)準(zhǔn)。
⑶成熟采采用這種采摘標(biāo)準(zhǔn)采割的茶葉，主要用來制作邊銷茶。它為了適應(yīng)邊疆兄弟民族的特殊需要，茯磚茶原料采摘標(biāo)準(zhǔn)需等到新梢快頂芽停止生長，下部基本成熟時，采去一芽四、五葉和對夾三、四葉。南路邊茶為適應(yīng)藏族同胞熬煮摻和酥油的特殊飲茶習(xí)慣，要求滋味醇和，回味甘潤，所以，采摘標(biāo)準(zhǔn)需待新梢成熟，下部老化時才用刀割去新枝基部一、二片成葉以上全部枝梢。這種采摘方法,采摘批次少，化工并不多。茶樹投產(chǎn)后，前期產(chǎn)量較高，但由于對茶樹生長有較大影響，容易衰老，經(jīng)濟有效年限不很長。
�、忍胤N采這種采摘標(biāo)準(zhǔn)采制的茶葉，主要用來制造一些傳統(tǒng)的特種茶。如烏龍茶，它要求有獨特的滋味和香氣。采摘標(biāo)準(zhǔn)是俟新梢長到頂芽停止生長，頂葉尚未“開面”時采下三、四葉比較適宜，俗稱“開面采”或“三葉半采”。如采摘鮮葉太嫩，制成的烏龍茶，色澤紅褐灰暗，香低味澀；采摘鮮葉太老，外形顯得粗大，色澤干枯，滋味淡薄。據(jù)鮮葉內(nèi)含成份分析表明，采摘三葉中開面梢最適宜制烏龍茶。這種采摘標(biāo)準(zhǔn)，全年采摘批次不多，產(chǎn)量一般。
3、采摘技術(shù)
茶葉采摘技術(shù)內(nèi)容很多，主要內(nèi)容有以下三個方面。
�、帕羧~數(shù)量茶樹葉片的主要生理作用是進行光合作用和水分蒸騰。茶葉采摘是目的，但留葉是為了更多的采摘，決不可偏廢。若采得過多，留得太少，減少了茶樹的葉面積，使光合效率降低，影響了有機物質(zhì)的積累，繼而影響茶葉產(chǎn)量和品質(zhì)。反之，采得過少，留得過多，不僅消耗水分和養(yǎng)料，而且葉面積過大，樹冠郁閉，分枝少，發(fā)芽密度稀，同樣產(chǎn)量不高，經(jīng)濟效益低下，達不到種茶目的。但茶樹留葉數(shù)量應(yīng)以茶樹不同的生育年齡而異。一般說來，幼年期茶樹，以培養(yǎng)樹冠為目的，應(yīng)以養(yǎng)為主，以采為輔，采必須服從養(yǎng)。而當(dāng)茶樹進入成年期后，即進入投產(chǎn)后的茶樹，應(yīng)以采為主，適度留養(yǎng)。留葉數(shù)量以能增強或維持茶樹正常的旺盛生長，能獲得最高的產(chǎn)量和最優(yōu)的品質(zhì)，又能延長茶樹的經(jīng)濟年限為最理想。留葉多少，一般以葉面積指數(shù)來衡量，它是指茶樹葉片總面積與土地面積之比。高產(chǎn)、高效、優(yōu)質(zhì)茶園的葉面積指數(shù)通常為3—4。在生產(chǎn)實踐中，留葉數(shù)量一般以“不露骨”為宜，即以樹冠葉片互相密接，看不到枝干為適宜。
�、屏羧~方法茶樹年齡不同，采摘時留葉的方法也不同。
幼年茶樹，主干明顯，分枝稀疏，樹冠尚未定型。所以，采摘目的是促進分枝和培養(yǎng)樹冠。一般可在第二次定型修剪后，春茶實行季末打頂采，夏、秋茶實行各留二葉采。第三次定型修剪后，骨干枝已基本形成，可實行春、夏茶各留二葉采，秋茶留一葉采。以后，再花一年時間，實行春茶留二葉，夏茶留一葉，秋茶留魚葉采。從此以后，茶樹廣闊的樹冠已經(jīng)形成，即可進入成年茶樹的投產(chǎn)采摘了。
成年茶樹，樹冠已基本定型，茶葉產(chǎn)量高，品質(zhì)優(yōu)，能相對穩(wěn)定25年左右。在這一時期內(nèi)，應(yīng)盡可能地多采質(zhì)量好的芽葉，延長高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)時期。因此，應(yīng)以留魚葉采為主,在適當(dāng)季節(jié)(如夏、秋茶時)輔以留一葉或二葉采摘法,也有采用在茶季結(jié)束前留一批葉片在茶樹上的。
衰老茶樹，生機開始衰退，育芽能力減弱，骨干枝出現(xiàn)衰亡，并出現(xiàn)自然更新現(xiàn)象。對這類茶樹，應(yīng)靈活掌握。在衰老前期，可采用春、夏茶留魚葉采，秋茶酌情集中留養(yǎng)。衰老中期以后，則需對衰老茶樹進行程度不同的改造，諸如深修剪、重修剪、臺刈等。對這種茶樹，在改造期間，應(yīng)參照幼年茶樹采摘，養(yǎng)好茶蓬，待樹冠形成后，再過渡到成年茶樹的采摘與留葉方式進行。
�、遣烧芷谶m時采摘，對增加產(chǎn)量，提高品質(zhì)，保養(yǎng)樹勢，直至提高經(jīng)濟效益，都有著十分重要的意義。“早采三天是個寶,遲采三天是根草”，說的就是這個意思。
在人工手采的情況下，一般春茶蓬面有10—15%新梢達到采摘標(biāo)時，就可開采。夏、秋茶由于新梢萌發(fā)不很整齊，茶季較長,一般有10%左右新梢達到采摘標(biāo)準(zhǔn)就可開采。茶樹經(jīng)開采后，春茶應(yīng)每隔3—5天采摘一次，夏、秋茶5—8天采摘一次。在長江中下游地區(qū)，一般到10月上旬開始，就應(yīng)封園停采。其他茶區(qū)，可參照推遲或提前封園。
在實行機械采摘時,當(dāng)春茶有80%的新梢符合采摘標(biāo)準(zhǔn)，夏茶有60%的新梢符合采摘標(biāo)準(zhǔn)，秋茶有40%新梢符合采摘標(biāo)準(zhǔn)時就要進行機采。為提高機采茶園經(jīng)濟效益，特別是春茶前期，在機采前先進行人工采茶，以便制作名優(yōu)茶。這樣，機采批次，春茶為1次,夏茶1—2次，秋茶為2—3次。為促進機采茶樹的旺盛生長勢，對機采茶園應(yīng)比人工手采茶園提前20天左右停采封園。
�、燃~貯運不論是手工采摘，還是機械采摘，對采下的鮮葉，必須及時集中，裝入通透性好的竹筐或編織袋，并防止擠壓，盡快送入茶廠付制。
集葉貯運時，應(yīng)做到機采葉和手采葉分開，不同茶樹品種的原料分開,晴天葉和雨天葉分開，正常葉和劣變?nèi)~分開，成年茶樹葉和衰老茶樹葉分開，上午采的葉和下午采的葉分開。這樣做，有利于茶葉制作，有利于提高茶葉品質(zhì)。
