百多年來,“祁門紅茶”一直是歐美發(fā)達(dá)國家上流社會最鐘愛的飲品,引領(lǐng)了近、現(xiàn)代世界飲料潮流。祁門紅茶被列為我國的國禮茶,更是英國女王的最愛。英國女王每天都要飲祁門紅茶,以保持健康苗條的身材。1986年,女王來我國訪問時,從上海特地去祁門選購“祁門紅茶”以待貴賓。
英國是世界上飲紅茶最多的國家之一,而飲下午茶更是一種高雅的社交活動。人們在進(jìn)下午茶點時,茶要點點潤飲,點心要細(xì)細(xì)品嘗,著裝要典雅入時,人們將飲茶視為一種高貴身份的象征,而當(dāng)時的祈門紅茶是下午茶中的極品,祁門紅茶曾是“英國貴婦人的下午茶”。
茶影響著英國的各個階層,英國人在晨起之時要飲早茶,他們早餐就以紅茶為主要飲料。19世紀(jì),英國上流社會的紳士名流就開始盛行喝下午茶,喝下午茶在當(dāng)時最重要的功能是讓上流社會的人聯(lián)絡(luò)感情、交換信息。
飲用“祁門紅茶”,代表著高貴與時尚的身份,因此英國上流社會無不以擁有祁門紅茶為驕傲,作為午后茶的珍品。小仲馬名著《茶花女》中在描述一位貴族衰落時說:“你窮得連祁門紅茶也拿不出來了”。
你們祁紅世界有名
走進(jìn)祁門縣城,就看到一句鄧小平的題詞:“你們祁紅世界有名。”
在祁門縣城內(nèi),一條江水穿城而過,這條水域叫做“閶江”,而“祁門”這名字的得來,則是合東北面的祁山與西南面的閶門而來。
當(dāng)年,運(yùn)送徽商貨物的船只正是通過閶江進(jìn)入鄱陽湖,再通達(dá)上海。
“墻內(nèi)開花墻外香”,祁門紅茶自誕生以來就一直走出口的路線。祁眉公司的負(fù)責(zé)人張惠民從小在祁門牯牛降的厲溪村長大,而厲溪也是祁紅較好的產(chǎn)地之一。
他說,“中國最早的紅茶是正山小種,出來后,也主要是供應(yīng)國外市場。喝紅茶,與飲食結(jié)構(gòu)有許多關(guān)系,外國人食肉,喝紅茶對身體有幫助,而國人對喝紅茶的需求不明顯。”
祁紅誕生自清朝,自從正山小種出現(xiàn)后,傳到江西,后在祁門南鄉(xiāng)與江西的交界處,一位名叫胡元龍的鄉(xiāng)紳,請了江西的師傅,將綠茶改制成了紅茶。
這位鄉(xiāng)紳輕視功名,注重工農(nóng)業(yè)生產(chǎn),年輕時辭去官職,在祁門貴溪村的李村塢筑房栽樹,墾山種茶。
在清光緒以前,祁門不產(chǎn)紅茶,只產(chǎn)安茶、青茶等,當(dāng)時銷路并不暢。光緒元年(1875),胡元龍在培桂山房籌建日順茶廠,經(jīng)過不斷改進(jìn)提高,到光緒8年(1883),終于制成色、香、味、形俱佳的上等紅茶,胡元龍也因此成為祁紅創(chuàng)始人之一。
祁門紅茶基本上在那時,就固定了工藝。但因為紅茶的工藝復(fù)雜,不是每一家農(nóng)戶能完成的,所以直到現(xiàn)在,基本上都是由工廠才能制作完成,也正因此,本地人喝紅茶至今都很少。“茶農(nóng)是不會自己再去花錢購買茶葉的。”
純手工操作
琥珀光澤,一道特殊的金邊在杯中形成,這是好紅茶才有的特征,說明其內(nèi)含物質(zhì)豐富。祁門紅茶的出口價格,自問世以來,一般高于別的紅茶1/10。
包圍祁門縣城的群山并不高大,這片低矮的山坡上出產(chǎn)的茶葉,直到1875年才被發(fā)現(xiàn)更適合做紅茶,而不是綠茶。當(dāng)?shù)厝苏f,這里的茶做出綠茶來不好看,容易發(fā)黃,整個祁門只有幾條河流經(jīng)過此地,例如經(jīng)常發(fā)水的鳧溪等兩個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的茶葉適合做綠茶,出品的屯綠上過名茶榜;而另一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)蘆溪,還出一種祁門安茶,介于紅茶和普洱之間,專門出口東南亞和中國港臺地區(qū),現(xiàn)在臺灣人還在大批收藏。
張惠民帶我去工廠里參觀,在這里,可以很清晰地了解紅茶的制作工藝。因為祁眉走的是高端路線,只做清明谷雨之間的茶。工廠里加班加點在趕工。工人們整整齊齊坐成了幾排,一人面前一口鍋,他們要做的是不停地揉捻茶葉,這個環(huán)節(jié)是為了保證茶葉的條形。炒鍋里的溫度高達(dá)一百多攝氏度,所以即使是氣溫不高的天氣里,廠房里也有幾臺大電扇對著工人們吹。
這樣一鍋茶葉,一般需要耗費(fèi)40分鐘左右去揉捻,然后再烘。好的紅茶依然保留了傳統(tǒng)的工藝,使用炭火慢慢地將茶葉烘干。