茶樹的人工栽培，是茶葉生產(chǎn)史上第一次也是最有決定意義的一次飛躍。如果說茶樹的栽培是由于茶被人們用作飲料以后的事情，那么，茶之成為一種普遍的飲料和專業(yè)生產(chǎn)，則是茶樹為人們栽培以后歷史發(fā)展的結(jié)果。采集野生茶葉，受到野生茶樹分布和資源的嚴(yán)格限制，栽培茶樹以后，人們就可按照自己的意愿和需要，把茶樹引種到一切適于種茶的任何地方，從而贏得發(fā)展茶葉生產(chǎn)的某種主動(dòng)。關(guān)于茶樹栽培技術(shù)對茶葉生產(chǎn)、茶業(yè)以至整個(gè)茶葉文化的意義和重要，是人所共知的。但是，可惜我們的古人，在我國的古代特別是上古的文獻(xiàn)中，并沒有因?yàn)橹匾o我們留下更多的資料。所以，本文對我國茶樹栽培早期的歷史受史料的限制，不得不作些推測。
（一）茶樹栽培之始和最早的栽培技術(shù) 記載茶樹栽培技術(shù)的發(fā)生、發(fā)展，是和飲茶的需要與制茶技術(shù)的發(fā)展密切相關(guān)，相互促進(jìn)的。我國飲茶，大概始于原始社會(huì)末期；嘗試栽培茶樹，可能也出現(xiàn)在隨后的原始時(shí)期①。
在原始階段，提出栽培茶樹的希望是容易的，但從試種到成功地把茶樹培育為一種作物，關(guān)山迢遞，倒可能經(jīng)歷了一個(gè)相當(dāng)長的時(shí)期。因?yàn)閷υ既藖碚f，他們試種茶樹，開始只能是蹈常襲故，其結(jié)果，往往是使他們的試種以失敗而告終。然而，一人一次的失敗，不可能框束其他人或后人對栽培茶樹的強(qiáng)烈希望；可能在這種偶然情況下，人們的實(shí)踐，最后終于取得了栽培多年生茶樹的經(jīng)驗(yàn)。掠奪經(jīng)營的原始農(nóng)業(yè)，往往是通過搬遷住所的辦法，來解決他們種植與地力枯竭的矛盾的。在一次他們試驗(yàn)播下茶種以后，又適巧遇到遷移，使他們播種的茶苗，免遭了毀滅性的采摘。幾年后當(dāng)他們路過舊址，發(fā)現(xiàn)他們播種的茶樹生長十分茂盛時(shí)，便悟出了幼齡茶樹不宜濫采的重要，從他們過去失敗的教訓(xùn)中，摸索出了栽培茶樹的原始方法。上述假設(shè)不錯(cuò)的話，我國是在原始末期就掌握了栽培茶樹的簡單經(jīng)驗(yàn)。但在原始乃至整個(gè)奴隸制社會(huì)階段，由于歷史條件的種種限制，茶樹的栽培，最多也只是為了自己的消費(fèi)和作為野生采集的補(bǔ)充，所以，它始終是閉鎖在一個(gè)很小的范圍。到了也只有等到農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商品經(jīng)濟(jì)有了一定的發(fā)展，特別是在茶葉的加工制造采用了鐵鍋以后，由于制茶能力和茶葉質(zhì)量的提高，隨著飲茶人數(shù)和社會(huì)對茶葉需要的日益增加，茶樹栽培，才作為一樁新的生產(chǎn)事業(yè)迅速向外傳播開來。
上述推論，沒有任何文字的直接記載，主要是根據(jù)有關(guān)傳說及考古和民族學(xué)資料所作的可能推測。這一茶樹栽培的發(fā)生和最初發(fā)展情況，我國古籍雖然未能為其提供直接的論據(jù)，但它記載的早期茶葉史料所反映的奇怪現(xiàn)象，倒可作為上述推論的某種印證。秦漢以前，我國古籍中關(guān)于茶的記載很少，有也是一字半句，對當(dāng)時(shí)的茶業(yè)，根本看不出什么眉目�？墒堑轿鳚h王褒《僮約》，可以說是豁然開朗，所記“武陽買荼”，“烹荼盡具”，一下子為我們展現(xiàn)了一幅四川茶業(yè)生氣盎然的情景。我國早期茶葉史料這種斷缺又突乎其來興盛的這種情況，與我們上面所說的我國茶業(yè)最初長期局限在邊陲一隅，秦漢時(shí)隨封建經(jīng)濟(jì)的發(fā)展首先在四川興起的論點(diǎn)，是互可印合的。
我國古籍對茶樹栽培技術(shù)的記載，一般都是晚于現(xiàn)實(shí)，低于現(xiàn)實(shí)的，從它們的產(chǎn)生到見諸記載，往往要經(jīng)過幾十年、幾百年、甚至更多的時(shí)間。所以，古籍中關(guān)于某項(xiàng)茶樹栽培技術(shù)的最早記載，并不是這項(xiàng)技術(shù)形成和產(chǎn)生的最早年代；它不是源，而是流，可以也只能作為當(dāng)時(shí)社會(huì)所達(dá)到的水平的一種根據(jù)。
三國以前，我國古籍中沒有任何茶作知識和栽培技術(shù)的記載。如果把對茶樹外部形態(tài)的認(rèn)識，也可納入茶樹栽培技術(shù)知識的范疇的話，那么，我國有關(guān)茶樹栽培技術(shù)的最早記載，可上溯到西晉的《廣志》。廣義地說，我國古籍對茶作技術(shù)知識的記載，是從描述茶樹的形態(tài)特征開始的。但是，可能是因?yàn)槲覈糯N茶人沒有文化，文化人不諳種茶，古籍中最初對于茶樹形態(tài)的記載，從西晉開始，一直到唐朝陸羽《茶經(jīng)》才敘說完整。這里，不妨將這方面的資料摘錄于下。
�、佟稄V志》（西晉郭義恭著，原書佚）：“茶，叢生”；②東晉郭璞《爾雅》苦荼注：“樹小如子，冬生葉，可煮作羹飲”；③桐君錄》（原書佚，約成書于５世紀(jì)）：“茶花狀似子，其色稍白”；④《述異記》（傳說為梁天監(jiān)時(shí)任。著）：“巴東有真香茗，其花白色如薔薇”；⑤《魏王花木志》（據(jù)考，可能是后魏元欣撰，原書佚）：“茶，葉似子，可煮為飲”；⑥《茶經(jīng)》（唐陸羽撰）：“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺？至數(shù)十尺；其巴山、峽川有兩人合抱者，伐而掇之。其樹如瓜蘆，葉如子，花如白薔薇實(shí)如--揲擔(dān)?ト綞∠悖??綰?搖��？引述上刊史料，不在指出我國古籍最初對茶樹認(rèn)識的遲緩發(fā)展過程，而主要在于說明陸羽及其《茶經(jīng)》在學(xué)術(shù)上的卓越貢獻(xiàn)。因?yàn)�，《茶�?jīng)》從整體說到局部，從花葉一直說到種子、根、莖，完成了前代許多學(xué)者四五個(gè)世紀(jì)要說而沒有說完整的茶樹形態(tài)問題。
陸羽《茶經(jīng)》在茶葉科學(xué)技術(shù)上的貢獻(xiàn)還不只這些，此外，它還對茶樹的某些生物學(xué)特性、栽制技術(shù)和飲用方法，也都作了最早的記載。但關(guān)于茶樹的栽培，陸羽只說“法如種瓜”。可惜太簡單了。我國茶樹栽培的具體記載，首先見于唐末五代之間的《四時(shí)纂要》�！端臅r(shí)纂要》說，“種茶：二月中，于樹下或北陰之地，開坎，圓三尺，深一尺，熟敝?嗪屯�。每坑种�?呤？顆子，蓋土厚一寸強(qiáng)，任生草不得耘。相去二尺種一方，旱即以米泔澆。此物畏日，桑下竹陰地種之皆可。二年外方可耘治，以小便稀糞蠶沙澆``恚ㄛ眨┲?徊娌豢商?啵?指?酃室�。大�？宜山中帶坡峻，若于平地，即須于兩畔深開溝壟泄水。水浸根必死。三年后每科收茶八兩，每畝計(jì)二百四十科，計(jì)收茶一百二十斤。茶未成開（時(shí)），四面不妨種雄麻黍穄等。”“收茶子：熟時(shí)收取，子和濕沙土拌，笸籠盛之，穰草蓋，不爾即乃凍不生。至二月出種之。”
顯而易見，《四時(shí)纂要》所說的這些內(nèi)容，基本是唐朝后期群眾栽培茶樹經(jīng)驗(yàn)的記錄，陸羽《茶經(jīng)》，加上后來《四時(shí)纂要》記載的有關(guān)內(nèi)容，比較全面地反映了唐朝茶作學(xué)說和栽培技術(shù)的實(shí)際情況。
有人根據(jù)上述一些現(xiàn)象，認(rèn)為“唐以前沒有栽培茶樹的記載，到唐朝經(jīng)陸羽的倡導(dǎo)，才開始紛紛種植茶樹，才有茶樹栽培法的記載。”這顯然是反因?yàn)楣�。不錯(cuò)，唐以前的確未見茶樹栽培的記載，栽培茶樹的方法最初是見之于《茶經(jīng)》。但唐以前沒有栽培茶樹的記載，不等于唐朝以前就不會(huì)栽培茶樹和不存在栽培技術(shù)。另外，恰恰相反，不是陸羽的倡導(dǎo)群眾才紛紛種茶的，而倒是唐朝茶業(yè)的發(fā)展，由于社會(huì)和生產(chǎn)的需要，才促使陸羽編纂《茶經(jīng)》的。當(dāng)然，這樣說，決不是否認(rèn)陸羽及其《茶經(jīng)》在當(dāng)時(shí)和之后對促進(jìn)我國茶葉生產(chǎn)發(fā)展上的巨大作用。
唐以前有茶樹栽培，那為什么我國古籍中直到陸羽時(shí)才有具體栽培方法記載呢？這可能主要是由茶在整個(gè)社會(huì)生活中的影響和地位決定的。在唐以前，特別是長江中下游新的茶區(qū)，茶園面積有限，茶葉生產(chǎn)只能在一個(gè)不大的范圍內(nèi)交流自給，這時(shí)北方除少數(shù)統(tǒng)治階級以外，尚不知道飲茶，南方一些文人雖都嗜茶，但當(dāng)時(shí)社會(huì)還不存在引起他們關(guān)心生產(chǎn)技術(shù)的前提，所以無人搜錄。到了唐朝，特別是開元年間因北方大興禪教，晚上坐禪不睡、不吃，只準(zhǔn)喝茶，飲茶的習(xí)慣才迅速在北方流傳。隨著北方對茶葉需要量的不斷增加，南方的茶葉生產(chǎn)也日甚一日地?cái)U(kuò)大，在這種飲茶、種茶大發(fā)展的形勢之下，社會(huì)需要有關(guān)茶葉的知識，生產(chǎn)希望有具體的栽培記載，陸羽適應(yīng)形勢的需要，撰寫了《茶經(jīng)》；出于同樣的情況，韓鄂把茶樹栽培作為一項(xiàng)重要生產(chǎn)技術(shù)，編進(jìn)了他的《四時(shí)纂要》。列寧指出：“在資本主義這個(gè)高級階段以前，所保持的仍是手工生產(chǎn)與原始技術(shù)，這種技術(shù)的進(jìn)步純粹是自發(fā)的，極端緩慢的。”①根據(jù)列寧所說的這一古代技術(shù)發(fā)展的特點(diǎn)，可以明顯看出，唐朝記述的茶樹栽培技術(shù)，絕不是唐朝某個(gè)人或一個(gè)短期內(nèi)一蹴而就的創(chuàng)造，而是對前人在這方面的智慧和勞動(dòng)成果的概括和總結(jié)。
我國古代茶樹栽培技術(shù)的進(jìn)步盡管緩慢，但每隔一段時(shí)間以后，在栽培技術(shù)的某些方面，總還是有所突破和發(fā)展的。
如宋朝在茶葉采摘和茶園除草方面，就較《茶經(jīng)》和《四時(shí)纂要》的記載，更加具體并有所發(fā)展；明朝前期，主要在茶園的經(jīng)營管理方面，后期，突出在茶樹育苗和修剪方面，又較過去增添了不少新的內(nèi)容和創(chuàng)造；清朝，可能由于貿(mào)易對名貴茶葉的特需，又在花卉無性繁殖的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出了茶樹的壓條繁殖法。我國古代茶樹栽培技術(shù)，就是這樣不斷匯集勞動(dòng)人民的一點(diǎn)一滴的創(chuàng)造，一步一個(gè)腳印地緩慢向前發(fā)展的。
